Une entreprise qui a gagné de l’argent a deux choix : le garder pour investir, ou le rendre en partie à ceux qui la possèdent. Le dividende, c’est cette part rendue.
Qui le décide
La direction propose un montant, l’assemblée générale des actionnaires le vote. Il s’exprime en euros par action : un dividende de 2 euros veut dire que chaque action donne droit à 2 euros. Avec 50 actions, vous touchez 100 euros, avant impôt.
En France, la plupart des grandes entreprises versent un dividende par an, au printemps. Certaines en versent plusieurs, comme beaucoup d’entreprises américaines qui paient chaque trimestre.
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Le rendement
On compare souvent les dividendes avec le rendement : le dividende divisé par le cours de l’action. Une action à 50 euros qui verse 2 euros a un rendement de 4 %. Un rendement très élevé n’est pas toujours une bonne nouvelle : il peut signaler un cours qui s’est effondré parce que les investisseurs doutent de l’entreprise, et un dividende qui risque d’être coupé.
Pourquoi le cours baisse ce jour-là
Le jour où le dividende est « détaché », le cours de l’action baisse d’à peu près le montant versé. C’est logique : l’argent sort de l’entreprise pour aller dans votre poche. Le dividende n’est donc pas un cadeau qui s’ajoute à tout le reste, c’est une partie de la valeur qui vous est rendue en argent.
Toutes les entreprises n’en versent pas
Une jeune entreprise en forte croissance préfère réinvestir tout son bénéfice. Amazon, par exemple, n’a jamais versé de dividende depuis son entrée en Bourse en 1997. D’autres préfèrent racheter leurs propres actions, une autre façon de rendre de l’argent aux actionnaires.
L’impôt
En France, les dividendes sont soumis par défaut au prélèvement forfaitaire unique, d’environ 30 %, qui couvre l’impôt et les prélèvements sociaux. Dans un plan d’épargne en actions, ils peuvent être réinvestis sans impôt immédiat.